乌兰察布位于中华版图的正北方，镶嵌在祖国东北、西北、华北之间，北与浩瀚神秘的蒙古国日夜相望，南与发祥文明的晋冀中原血脉相连。 
　　 在自然、历史风霜雨雪的荡涤中，乌兰察布经历了极为复杂的变迁。 　 
　　诞生于距今6000年前仰韶阶段中期具有浓郁地方特色的老虎山文化和庙子沟文化记录了乌兰察布进入她自己历史上目前已知的第一次大繁荣。  
　　老虎山文化是考古界对位于凉城县岱海湖畔老虎山遗址、王墓山遗址和园子沟遗址的统称。这些新旧石器时代规模宏大的古人类遗址群，被列为全国第五批文物保护遗址。  
　　庙子沟文化因位于古黄旗海南岸的庙子沟遗址而得名。距今约5500－5000年前，像庙子沟这样的原始部落在内蒙古中南部地区到处可见，庙子沟是其中最为典型的一处。庙子沟文化时期的乌兰察布，作为原始经济核心和基础的农业有了空前的发展。 　 
　　龙山阶段后期，乌兰察布的气候逐渐趋于干冷，盛极一时的农业文化随着气候暖湿期的结束而在本地区衰退。在这之后，乌兰察布便成了北方游牧民族纵横驰骋的广阔天地。 　 
　　战国后期，赵国军事实力大增。赵武灵王率领铁骑灭掉中山国，将其疆域拓展到阴山脚下。乌兰察布阴山以南地区自西向东分别作为云中、雁门、代三郡的一部分，纳入赵国的版图。这是乌兰察布历史上政区建置有文献可考的开始。 
　　在此后300多年的时间里，乌兰察布草原一直是匈奴人同西汉、东汉王朝交战交融的广阔舞台。 　 
　　公元386年，拓跋鲜卑建立起较为完善的封建国家机构，将国号改为“魏”，史称北魏。当时的乌兰察布真可谓天子脚下，京畿之地，北国形胜，神州瑰宝。特别是在出生于岱海湖畔的拓跋圭统治时期，他不满足于偏安一隅的局势，以乌兰察布草原为拓跋鲜卑积蓄力量、进取中原的跳板，完成了统一北方的宏图大业。乌兰察布迎来了她历史上的第二次大繁荣。  
　　从公元十世纪初到十四世纪中叶的四百多年间，发祥于中国东北的契丹、女真和蒙古三个游牧民族，相继作为主要角色登上了中国的历史舞台。1981年秋，在察右前旗固尔班乡豪欠营村附近的湾子山出土的契丹女尸，为研究古代契丹民族和北方少数民族提供了绝无仅有的珍贵历史文物，在考古界引起轰动。 　　 
　　元朝的乌兰察布进入了历史上的第三次大繁荣。位于今天集宁东南约二十五公里处的察右前旗巴音塔拉乡土城子古城，是当时管辖乌兰察布中南部的集宁路的治所。这里在金代由一处春季贸易集市升置为集宁县县城。寓意“财货云集，隆盛安宁”的意思。据粗略统计，乌 兰察布金元时期大大小小的古城，可达数十处之多。2003年考古工作者对集宁路遗址进行全面发掘，发现了大量房屋基址、古井遗址，大面积商肆遗址的发现反映了集宁路当时商业的发达。乌兰察布盟元代集宁路遗址的发掘被列入2003年“全国十大考古新发现”之一。 
　　岁月悠悠，星移斗转。著名的红格尔战役和集宁战役再次为进入现代的乌兰察布记下了不凡的一笔。 
　　1936年11月15日，日伪军共四千多人攻打察右后旗红格尔图。傅作义将军在全国抗日救国号召的影响下，不顾蒋介石的阻挠，命红格尔图守军坚决还击。激烈的战斗持续了三天，敌人被彻底击溃，死伤近千人，而我军只伤亡十余人。这次战役不仅名震中外，也是绥蒙地区第一次抗击日本侵略者的伟大壮举。 
　　集宁战役发生在1946年1月13日。国民党傅作义部4000骑兵偷袭绥东重镇集宁，我军进行猛烈还击。经过两天激战，消灭傅军一千多人。同年9月10日，傅作义集十个师32000多兵力分三路再犯集宁。贺龙指挥晋绥、晋察冀部队英勇反击。此役共歼敌6386人，缴获大批物资。两年之后，国内战争局势发生了根本改变，解放战争进入决战阶段。1948年，中国人民解放军华北军区三兵团按照党中央、毛主席的指示，在杨成武司令员、李井泉政委的率领下，进军绥远，包围集宁城，经过一天激战攻克全城，全歼守敌3500人。从此，集宁和乌兰察布同全国人民一道迎来了中国历史的新篇章。 
　　割舍不断的地域情结 
　　乌兰察布历史悠久绵长，各民族交融纷繁错综，因而形成了极其多样的民族风情和地域风情。察哈尔文化就是乌兰察布民俗风情的典型代表。 
　　察哈尔，古突厥语，大汗护卫军的意思。成吉思汗建国后，在原有少数护卫军的基础上，扩编成一支由万人组成的常备武装力量，称为“怯薛”，即护卫军之意。元朝统治者被明军赶出北京后，只有六万多人得以逃脱，其中主要官室成员和怯薛。后来，怯薛逐渐演变为察哈尔部，公元1479年，达延汗即位，开始对蒙古各部进行改革，察哈尔部就成为由大汗亲军、直属部队发展的居正统地位的宗主部。之后几百年里，在历朝历代分化蒙古势力的政策下，察哈尔部经过了极其复杂的自身演变和其它各民族的融合，形成了特有的风俗。作为察哈尔部主要居住地的乌兰察布大地至今仍留存着这些多彩的文化。  
　　民以食为天。作为饮食习惯，奶食是这些文化中的一道风景。 
　　草原上的奶食名目繁多，主要品种有白油、黄油、奶皮子、奶豆腐、奶酷、奶果子、奶茶、奶酒等。这些奶食品都由牧民手工制成，纯绿色、无污染、高营养。 
　　手扒肉是草原上待客的主要食物，午、晚两餐往往是成盘的大块羊肉，刀叉数把，凡碗葱花清盐汤，割肉蘸汤，饮酒长歌，最为酣畅。 　 
　　祭敖包源于蒙古族的传统祭祀，其目的在于祈神降福，保佑人畜平安兴旺。敖包有用石头垒起的，也有用柳条围建的，在乌兰察布大地到处可见。 
　　以苍狼和白鹿自喻的蒙古民族，他们活着对苍天咏叹，死后与草原相融，他们生不立坊，死不筑坟。他们有精神的守护神喇嘛，灵魂的栖居地敖包。蒙古民族是世界上古老而优秀的民族，他们为人类的进步和发展做出了巨大贡献，留下了极其丰富而又多姿多彩的文化。 
　　除了蒙古族文化之外，乌兰察布还广泛留存着同晋、陕、冀等周边地区汉文化的交融风情。  
　　清朝前期，内地汉族人民大批移入内蒙古中、西部地区。大量移民的涌入，为草原注入了新的文化基因，形成了独特的移民文化，从而大大丰富了草原文化的内容。作为这一文化的代表，除了广泛流传的西路二人台外，还有颇受人民群众喜爱的东路二人台。 
　　东西路二人台以呼和浩特为界而分，东路二人台发源于原察哈尔省，即今乌兰察布和河北张家口以北地区，已有百余年历史。是唯一属于乌兰察布的一个地方戏曲品种。已被载入了《中国戏曲·内蒙古卷》。 
　　中原移民不但带来了独特的乐曲文化，也带来了别具特色的饮食文化，造就了一批饮食名品。其中以卓资山熏鸡最为有名。早在1956年，卓资山熏鸡便以红润、酥嫩，鲜美，色、香、味皆上乘，在国家食品总公司举办的全国熟食品展销会上，同德州扒鸡、道口烧鸡并列为地方禽制食品榜首，被誉为中国的“三鸡”　。 
　　莜面是汉族移民饮食文化的代表。在乌兰察布，即使是普通农家，莜面也可被做成20多种花样品种，根据不同品种，有不同炊制方法，而且吃法也多种多样。特别是现如今，莜面因其富含8种氨基酸、糖少蛋白多等特点倍受现代人的喜爱。 
　　乌兰察布民情淳朴，一如这里恬淡宁静的草原。在与自然和时代的交融过程中，溶入了浓郁民俗风情的草原风光，日渐受到外界人们的青睐。 
　　乌兰察布旅游资源丰富，草原风光独特。最为有名的有六大区域，即四子王旗生态草原旅游区、凉城岱海山水风光旅游区、察右中旗灰腾锡勒高山草甸草原旅游区、兴和苏木山人造森林野生动物旅游区、察右后旗火山岩地貌旅游区和察右前旗黄旗海旅游区。 
　　乌兰察布的风光景物数不胜数。这里将辽阔无边的草原雄浑同情愫漫溢的山水色调有机地融为了一体。她也许不为你熟悉，但必将为你向往！